Ми-ми-Милс: африканские ёжики отлично устроились в Благовещенске
Рискованный бизнес
— Как вы решились открыть питомник, да еще с такими непривычными для амурчан животными?
— Идея пришла к нам с Вероникой (подруга заводчицы — прим. ред.) в обычной домашней обстановке, за чашкой чая. Мы обе очень любим животных: на тот момент у Вероники была собака, кошка и игуана, а у меня собака. Меня часто посещала мысль, завести африканского карликового ёжика — тогда ещё не для продажи, а как домашнее животное. Ведь эти зверьки такие необычные, да и для Благовещенска они — большая редкость. Я хотела самца, подруга — самку, точно не помню. Но это и не имело значения. Мы просто мечтали, чтобы у нас появились маленькие ежата, но открыть целый питомник и не думали.
— Где вы нашли первых ёжиков? Даже в зоомагазинах это большая редкость.
— Найти животных удалось не сразу: уже в процессе поисков мы осознали, что в Амурской области хорошего ёжика не приобрести. Первого мы купили в Райчихинске почти 3 года назад. Ёж был совершенно не ручной, дурно пах и не шёл на контакт — позже я его продала. Но желание иметь дома это милое животное никуда не пропало, и мы начали искать ёжиков на западе. Оказалось, в центральной части России это распространённая и модная тема. Вероника нашла питомник в Москве, которым владеет довольно-таки опытная заводчица. Мы связались с этой женщиной, она заверила нас: ёжики ручные, классные и с документами.
Заказывать сразу двух мы не стали — опасались повторения предыдущей истории, поэтому сначала купили одного. И этот ёжик хорошо себя чувствовал в чужих руках, давал себя погладить, активно играл и совершенно ничем не пах. Мы заказали ещё троих, так к декабрю 2015-го у нас поселились три самки и один самец. Все они приехали здоровыми и ручными, к тому же с «паспортами». Тогда мы задумались о расширении.
— У вас не было опыта в уходе за столь экзотическими животными, был ли страх сделать что-то не так?
— Детали по разведению и уходу приходилось узнавать заранее: мы советовались с московскими питомниками, где есть ветеринарные врачи — специалисты по ежам. Выспрашивали всё от и до, начиная с момента, когда к нам приедет ёжик: чем кормить, как купать и обрабатывать от внешних и внутренних паразитов. Даже про роды и беременность самки узнали. Важно создать маме-ежихе такие условия, чтобы она не волновалась во время вынашивания. Нюансов невероятно много.
— Родственники не были против вашей затеи? Вдруг чужеземные животные не оправдали бы ваши надежды?
— Вся семья поначалу считала наш бизнес сомнительным. Говорили: «Кому эти ёжики нужны?». Но мы были уверены в успехе, а сегодня родственники нас поддерживают. И у меня, и у моей подруги по двое детей. Старшие уже помогают ухаживать за ежами, мужья выручают с доставкой. В другие города ёжики уезжают на поезде, а основные линии у нас идут через Белогорск. Мужчины очень помогают тем, что везут туда наших малышей самостоятельно. Мы доказали, что колючие млекопитающие интересны многим — причём не только в нашей области. У нас заказывали ежат и в Комсомольск-на-Амуре, и даже в Москву.
— Откуда взялось название — МИЛС? У этого слова есть особое значение?
— Самых первых ёжиков звали Милана, Изабелла, Лорд и София. От первых букв этих имён образовалось наше название: МИЛС.
— Разведением вы занимаетесь вместе с подругой. Как удалось договориться о размещении питомника?
— В этом не было ничего сложного: питомник один, но мы сразу решили разделить его на два места расселения ёжиков. Сначала каждая из нас взяла по паре зверьков. Знакомились с ними, играли и познавали, выращивали до детородного возраста. Мы дружим уже давно, поэтому даже не обсуждали, кто именно будет этим заниматься. Позже, по мере увеличения ежей-производителей, мы разделяли их по количеству свободных клеток, но конкретной делёжки удалось избежать. Ведь уход и любовь нужны каждому животному, а вдвоём нам это делать проще.
— Сколько места занимает питомник?
— Я живу в частном доме, поэтому выделила ежам отдельную комнату на втором этаже. Она полностью оборудована под питомник: только клетки, ванночка для купания, наполнитель, корм и витамины. А вот моя напарница пока ещё живет в квартире. Её дом сейчас только строится, но в проекте уже заложено специальное помещение для ежей.
— Вы начинали с четырёх ежей, а сколько иглокожих живут с вами сегодня?
— Сейчас у нас 12 взрослых особей разного возраста. В начале 2018 года мы полностью заменили производителей. Поменяли окрасы, освежили кровь — другими словами, купили новых самцов и самочек, которые не являются родственниками нашим ёжикам. Тех четырёх, которые были завезены изначально, мы продали за чисто символическую сумму в любящие семьи. Сейчас самому взрослому ёжику в нашем питомнике около двух лет, есть и совсем молодые особи. Девочки готовы к размножению примерно с полугода, мальчики могут заводить потомство намного раньше, с трёх месяцев. При должном уходе зверьки живут примерно 7-8 лет.
Палитра колючих питомцев
— 12 ежей — это солидное количество. Малыши часто появляются?
— Да, детки у нас в питомнике — почти постоянное явление. Самочек много, они рожают по очереди. У одной ежихи малыши появляются 2-3 раза в год, деток она вынашивает 36 дней. Уже в полтора месяца ежата становятся самостоятельными. Примерно в этом возрасте мы стараемся передавать их в новую семью.
Обычно дети повторяют окрас родителей, но не всегда. Иногда мы сводим ёжиков разной масти, чтобы получить что-то интересное, необычное. Генетика — это в принципе штука сложная, на 100 % не повторяется ни один окрас.
— У лесных ежей обычно серо-коричневый окрас, а какого цвета ваши питомцы?
— Видов окрасов африканцев очень много, их даже делят на категории — по цвету иголок, по маске (пятно на мордашке ёжика — прим. ред.), по меху. Например, по колючкам различают такие оттенки как шоколадный, шоколадное пинто (с участками, лишёнными пигмента — прим. ред.), обширное пинто, мини-пинто, серые, мокко, обратное пинто, реверс-пинто (белошёрстный ёж с небольшим цветным пятном — прим. ред.). И это далеко не все наименования окрасов.
Кстати, самый интересный момент в разведении ежей — именно окрас. К названию цвета иголок добавляется приставка, «маска» ёжика — раскрас мордочки: шоколадный, пинто, сплит-фейс (белое «личико» с тёмными разводами), арлекины (наполовину белая, наполовину чёрная «моська»). У арлекинов глаза могут отдавать рубиновым цветом.
— Наверняка и редкие окрасы встречаются. Среди ваших питомцев есть такие?
— Недавно мы завезли новый окрас «белый паттерн на сером» – это ёжики с полностью серой кожей и белыми колючками, выглядит очень эффектно. Достаточно уникальный окрас — Algerian black, сейчас у нас остался один производитель такого цвета. Чёрные колючки в сочетании с белым мехом на животике — это невероятно круто. Но такие ежата рождаются довольно редко, даже у двух одинаково чёрных родителей может появиться недостаточно чёрный ежонок, его назовут по оттенку.
Вкусняшки для ёжика
— Чем кормите ваших зверьков?
— Основная еда для ёжиков — кошачий корм супер-премиум класса. Мы выбрали для себя идеальный по составу, в котором на первом месте стоит мясо: говядина, курица, индейка, ягнёнок. А вот таких компонентов как соя, пшеница, кукуруза и другие крахмалосодержащие продукты, красители и заменители, в корме не должно быть. Сухой рацион классом ниже не приветствуется: он и кошкам не очень подходит, а уж тем более — ёжику. Даже наши малыши выпускаются на этом корме, его мы и рекомендуем.
Конечно, в природе ежи — хищники, поэтому в их рационе должны присутствовать кормовые насекомые: личинки зоофобуса, мучной червь, тараканы, сверчки и кузнечики. Ни в коем случае не нужно ходить к соседям за тараканами, потому что их что-то много развелось. Уличных кузнечиков ловить тоже не стоит. Зоофобуса мы не рекомендуем давать живым: он может кусаться своими миниатюрными зубками. Человек не почувствует, а вот для ёжика это будет вполне ощутимо. Мы их либо замораживаем, либо отрезаем голову. Но проще всего заморозить.
— Встречаются люди, которые боятся или просто не любят насекомых — как им выйти из ситуации?
— Ради исключения мы рекомендуем белок: куриные сердечки, отварные куриные шеи без шкуры. Настоящее лакомство для ёжиков — обычные овощи: тыква, морковь. Из фруктов — яблоки. Но стоит учесть важный момент: у ежей, как и у людей, есть свои вкусовые предпочтения. Кто-то любит натуральные продукты, другие особи — нет. Когда мы передаём зверька в новую семью, то даём памятку по кормлению и советуем подбирать рацион по вкусу животного. Если ваш питомец не хочет есть яблоко, так не заставляйте. Попробуйте дать морковку — может, это как раз то, о чём он мечтал. Хотя любимым лакомством для всех ежей остаётся живой корм: червячки и тараканы.
— Различается ли питание детей и взрослых особей?
— Только пока малыши находятся на грудном вскармливании. Примерно в месяц от роду ежата выходят из домика и начинают пробовать мамин корм. Само собой, обычная пища для них крупновата: детки долго и смешно грызут куски, мусолят, но съесть не смогут. Поэтому мы просто перемалываем такой корм и ставим две мисочки, обычный рацион для мамы и порошковый для ежат. Когда подростки начинают таскать еду со взрослой тарелки, мы перестаём перемалывать гранулы. Новая семья начинает подкармливать ежонка живым кормом и овощами, постепенно приучая к взрослому корму полностью.
Детали проживания
— Что нужно приобрести человеку, который мечтает завести ежа?
— Всё необходимое для его содержания — это клетка с плоским дном и высокими бортиками, домик, колесо в клетку (сплошное, без перекладин), поилка ниппельная, две миски. Конечно, стоит заранее подготовить корм и наполнитель. Многие покупают прозрачный прогулочный шар, как для хомяков, только большего диаметра — 20-25 сантиметров. В содержании ежей нет ничего сложного: это такое же клеточное животное, как морская свинка или кролик, только встречается реже.
— А если в доме есть маленькие дети или другие животные?
— Ёжикам безразличны другие звери. Колючий зверёк пройдёт мимо. А вот кошка, в свою очередь, обязательно обратит внимание на нового жильца. Чаще всего они обнюхивают друг друга и расходятся с миром. Если вдруг собака или кот попытается поддеть ежа лапой, то уколется, и больше его трогать не будет.
Дети любят ёжиков и искренне ими интересуются: всё-таки в наше время ежи — это ещё экзотика. Наш питомник существует в Благовещенске уже три года, но многие про нас и не слышали. Моя старшая дочь взахлёб рассказывает в детском саду, как это классно — живой ёж. Кстати, несмотря на возраст, она мне очень помогает ухаживать за питомцами: кормит и убирает клетки, ей это действительно интересно. Я приветствую, когда дети растут в доме с животными: они учатся ответственности и любви к братьям нашим меньшим.
— Ёжика можно выпускать из клетки побегать?
— Да, но только под тщательным присмотром. Мы не рекомендуем отпускать его в свободное гуляние по дому, квартире и, тем более, по улице. Юркое животное может залезть в любое отверстие, пораниться или вовсе сбежать. Поэтому расстояние между прутьями клетки для ежа должно быть как можно меньше. Даже у нас время от времени малыши умудряются протиснуться сквозь прутья и сбежать.
— У многих домашних питомцев есть свои привычки. Например, кошки не могут спокойно пройти мимо любого предмета на краю стола: обязательно сбросят. Чем могут отличиться ёжики?
— Есть один особенный ритуал — думаю, встречается он только у ежей. Ко всему новому они привыкают путём накидывания слюны. Ёжик выкручивается в разные стороны и начинает активно накидывать языком слюну на свои иголочки, порой это выглядит жутковато. Именно так они запоминают запах, вкус. Представьте, что у вас появился ёжик и вы накормили его тыквенным пюре. Когда он поест, то обязательно начнет накидывать слюну на иголки. Если еда цветная, слюна будет такой же. Потом ежа придётся купать.
— А как относятся к водным процедурам ваши подопечные?
— Процедура купания довольно проста: нужно выбрать способ, наиболее удобный для вас. Кто-то набирает на дно тазика немного воды, опускает туда ёжика, чистит иголочки, а потом ополаскивает чистой водой. Для меня удобнее и быстрее посадить его в раковину и включить воду. Пока ёж ходит по дну, я мою его руками. Ещё я выделила ежам отдельную зубную щёточку — для иголочек, в самый раз.
— Кому вы не советуете заводить такого питомца как ёжик?
— Безответственным людям. Для меня каждое животное — член семьи. Не имеет значения, питомник это или один зверь: я одинаково люблю каждую свою собаку и каждого ежонка. Если человек безответственный, ему не нужно заводить ни ёжика, ни кролика, ни кошечку, ни собачку. Я категорически против хозяев, которые могут оставить животное голодным на несколько суток, в одиночестве. Сейчас тема живодёрства у всех на слуху, поэтому мы волнуемся за каждого нашего детёныша. «Родителям» каждого нашего ежа мы подробно рассказываем про необходимый уход, следим за его дальнейшей жизнью, обеспечиваем пожизненные консультации. Стоит придерживаться всех наших рекомендаций, тогда ёжик будет жить с людьми долго и счастливо.
Развенчиваем мифы
Благодаря детским книжками мы знаем, что ёжики таскают на колючках яблоки и грибы, обожают пить молоко из блюдечка и водят дружбу с медвежатами. Что из весёлых историй правда, а что — вымысел?
Миф №1. Любимые лакомства ежей — молоко, грибы и яблоки.
Как ни прискорбно, но детские сказки нам откровенно лгут. Ёж — хищник, никаких запасов на зиму из грибов и плодово-ягодных культур он не делает. Африканские карликовые ежи несколько отличаются от своих лесных сородичей — в дикой природе они не обитают, это искусственно выведенный вид иглокожих. Но образ жизни и рацион питания у собратьев остается одним и тем же.
– Что касается молока и других кисломолочных продуктов, «африканцу» они строго противопоказаны — впрочем, как и его лесному собрату. Будучи детёнышами, ежи питаются материнским молоком, но взрослые особи теряют способность переваривать лактозу. Многие сейчас скажут: «Мы в деревне оставляли для ежей молоко, все пили и все себя прекрасно чувствуют». Да, ёжики падки на молочку, и в первое время после коварного перекуса выглядят вполне счастливыми. Но позже у них начнется расстройство пищеварения, от которого животные долго мучаются, а в тяжёлых случаях — умирают.
Миф №2. Ежи носятся как слоны, и всю ночь не дают спать.
Ежи — ночные животные, и это неоспоримый факт. Но самый крупный представителей карликовых африканских иглокожих достигает всего лишь 500 граммов. Это в дикой природе ежи бегают по лесу всю ночь в поисках жучков и червячков. Домашние питомцы большую часть жизни находятся в клетке, а там особо не разбежишься.
— Часто поступают вопросы от семей с нашими зверьками: мол, ёжик днем спит и мне его жалко будить, а ночью сплю я, что делать? Если днём не доставать ежа из клетки и не играть с ним, естественно, он проспит весь день, а ночью начнётся концерт. Вы пришли с работы, а питомец спит? В этом нет ничего страшного. Аккуратно достаньте его из клетки и поиграйте. Он спокойно проснётся и с удовольствием проведёт с вами время. Есть большая вероятность, что ёжик привыкнет к дневному образу жизни и перестроит свой режим.
Миф №3. Колючий питомец выбирает себе хозяина.
Это верно, но с небольшой оговоркой. Как и многие другие полуночные животные, ёжики отличаются плохим зрением, а ориентироваться в пространстве им помогает отличный нюх.
– Если к питомцу постоянно подходит один и тот же человек — берёт его в руки, играет с ним — ёжик начинает доверять, запоминает запах. Он знает, что конкретно эти руки его не обидят, поэтому начинает чувствовать себя раскрепощённо, ждёт ласки.
Миф №4. Ёжики плохо пахнут.
Лесные ежи — да. А вот домашние выбирают для туалета определённый уголок в клетке. Можно поставить специальный лоток — это значительно облегчит чистку.
— Как правило, если ёжик здоров, правильно питается и получает полноценный уход, неприятного запаха от него нет. В «аромате» зачастую виноват сам владелец, который пренебрежительно относится к рекомендациям по уборке. Обновлять опилки и чистить клетку необходимо 1-2 раза в неделю.