Космодром на территории России понадобился стране после распада СССР. Байконур, расположенный в Казахстане, остался за пределами государства, в стране продолжало действовать только одно место запуска ракет — Плесецк.
После обсуждений стройку решили начать в Приамурье: в Свободном была инфраструктура, оставшаяся после расформирования ракетной дивизии. Специалисты оценили расположение города — относительно близко к экватору и побережью. Кроме того, активные участки полета ракет-носителей не должны были проходить над территориями иностранных государств и густонаселенными местами.
На «Свободном» собирались запускать ракеты-носители легкого класса «Рокот» и «Старт», а также разработать эскизный проект стартового комплекса ракет-носителей тяжелого класса «Ангара».
Первый запуск произошел 4 марта 1997 года — в космос отправили ракету-носитель «Старт 1.2» с космическим аппаратом «Зея» на борту. За время недолгого существования — с 1996 по 2007 год — «Свободный» осуществил всего 5 запусков ракет, в том числе и международных. Аппараты отправляли в космос в 1997, 2000, 2001 и 2006 годах.
В 2005 году космодром решили закрыть из-за недостатка финансирования и небольшой интенсивности запусков. Указ о расформировании подписали 9 февраля 2007 года.
Менее чем через год, 6 ноября 2007 года, Владимир Путин подписал указ о строительстве поблизости космодрома Восточный. Первый запуск с него запланирован на 25 апреля.
Фото: сайт Спецстроя России
