NASA сообщает, что команда «вздохнула с облегчением», получив сигнал. Звонок от New Horizons, означающий, что миссия проходит успешно, встретили овациями.
С начала миссии по исследованию карликовой планеты прошло девять с половиной лет. Две трети времени полета до Плутона New Horizons провел в спящем режиме, из которого вышел 6 декабря 2014 года. Удаленное изучение Плутона началось в январе 2015 года, а 5 мая удалось получить первые фотографии.
Станция прошла расстояние около 5 миллиардов километров. Оборудование New Horizons позволило получить точные измерения размеров карликовой планеты, и Плутон оказался больше, чем считали ученые — его диаметр составляет 2 370 километров (с погрешностью в 20 километров). Раньше самой крупной карликовой планетой в Солнечной системе считалась Эрида, расположенная в поясе Койпера дальше орбиты Плутона. Ее диаметр оценивался в 2 336 километров.
В ближайшее время сведения, собранные в момент максимального сближения, раскроют подробности о составе атмосферы Плутона. Впоследствии исследовательский аппарат переключит свое внимание на самый крупный спутник Плутона — Харон.
Завершится миссия в середине 2020-х.
Фото: NASA
