Откуда такое название?
Плутон — повелитель загробного мира в древнеримской мифологии (а еще собака Микки Мауса в диснеевских мультфильмах, но мы ни на что не намекаем).
Имя планете дала 11-летняя девочка Венеция Берни. Всем оно понравилось, тем более что две первые буквы совпали с инициалами одного из энтузиастов поисков Плутона — Персиваля Лоуэлла.
Кстати, вдова Лоуэлла Констанция тоже предлагала варианты: сначала Зевс, потом Персиваль, а потом и вовсе собственное имя. Но вариант девочки всем полюбился больше.
Какой он, Плутон?
Совсем маленький. Его масса меньше массы Луны в шесть раз и составляет всего 0,0021 массы Земли. Площадь поверхности Плутона примерно равна площади России.
Поверхность Плутона состоит из камня и льда. На планете есть своя атмосфера. Разряженная. Она состоит в основном из метана и замерзает, когда Плутон отходит от Солнца. Планета совершает полный круг вокруг светила за 248 земных лет.
Плутон дальше от Солнца, чем все остальные планеты, но он не один в космической глуши. У него пять спутников, самый большой из них — Харон, названный в честь персонажа греческой мифологии, переправлявшего души в загробный мир. По размеру Харон всего в два раза меньше Плутона (Луна, например, меньше Земли в 50 раз).
Оплутонить — понизить в ранге
Плутон долгие годы считали девятой по счету планетой, самой удаленной от Солнца, но в 2006 году его разжаловали в планеты-карлики.
Дело в том, что со временем астрономы обнаруживали все новые крупные объекты в поясе Койпера, за пределами орбиты Плутона. Не называть же их всех планетами? Ученые придумали четыре требования для тех звездных тел, которые хотят называться планетой. Одно из них Плутон нарушает: его масса слишком мала, чтобы расчистить пространство от других подобных объектов. Проще говоря, то, что Плутон не доминирует на своей орбите — главная причина его вылета из высшей лиги планет.
Кстати, в Америке после этого беспрецедентного смещения с должности появился новый глагол — to pluto (на русский можно перевести как «оплутонить»). Он означает «понизить в ранге, в ценности».
Там когда-нибудь будет жизнь?
Согласно современной теории эволюции звезд, с течением времени Солнце будет становиться все ярче, а обитаемая зона нашей системы сместится, достигнув Марса (через 1,1 миллиарда лет), Юпитера, Сатурна.
Через 7,6 миллиарда лет Солнце разогреется настолько, что станет красным гигантом. Вполне возможно, в те времена на Плутоне условия будут приемлемыми для развития жизни. Причем поддерживать эти условия Плутон сможет десятки миллионов лет, до тех пор, пока Солнце окончательно не погаснет.
Фото: universeru.com, postnauka.ru, v-kosmose.com
Арт поверхности Плутона с Хароном и Солнцем в небе
